La metodología en cascada es una de las más populares, antiguas y tradicionales en la gestión de proyectos. Este tipo de metodología se sigue en un proyecto en el que los requisitos son bien conocidos y fijos y no se esperan más cambios.
La metodología en cascada es un proceso de diseño secuencial lineal, originado en los procesos de desarrollo de software. El modelo en cascada fue desarrollado por Winston Royce y presentado en 1970. El método de desarrollo en cascada tiene su origen en las industrias manufacturera y de la construcción. Proporciona entornos físicos muy regimentados que son muy difíciles o imposibles de cambiar o adaptar una vez iniciado el trabajo.
En los inicios del desarrollo de software, no existía el concepto de metodología ágil ni de ciclo de vida iterativo.
De hecho, hasta finales de los años 90, la mayoría de los proyectos de software seguían un simple ciclo de vida en «cascada». Los requisitos se recopilaban por adelantado; la solución se diseñaba, construía y probaba. Se liberaba a los usuarios para las pruebas de aceptación (UAT), seguidas de correcciones de errores antes de la liberación final para producción. Las fases de la metodología en cascada incluyen los requisitos, el diseño, las pruebas, la implementación, la verificación y el mantenimiento, que vamos a explorar con más detalle en este post.
Este enfoque en cascada funcionó bien en muchos proyectos informáticos porque solían tener un alcance muy ajustado, tanto en tiempo como en costes. Funcionaba con requisitos relativamente fijos que no cambiaban mucho durante el transcurso del proyecto. Los proyectos eran lo suficientemente pequeños como para poder gestionar los cambios, a menudo añadiendo una o dos semanas más al calendario del proyecto. Este ajuste rara vez causaba problemas significativos.
Aunque la metodología en cascada es uno de los enfoques de gestión de proyectos más estrictos y planificados, no está exenta de ventajas e inconvenientes.
La metodología en cascada sigue una estructura distinta. Es un modelo secuencial que consta de distintas fases, cada una de las cuales tiene su propio conjunto de objetivos y entregables. La fase inicial consiste en el análisis de los requisitos del proyecto. Le sigue la fase de diseño, prueba, implementación, verificación y mantenimiento. Los requisitos se determinan en las primeras fases y permanecen constantes durante todo el ciclo de vida del desarrollo. El resultado final se entrega en la última fase, es decir, la fase de mantenimiento.
Cada fase del enfoque de gestión de proyectos en cascada tiene un entregable específico. La información sobre el proyecto pasa fácilmente de una fase a otra. Esto garantiza una transferencia fluida de conocimientos entre los miembros del equipo. Como estos conocimientos suelen presentarse a través de la documentación, esto permite que otros equipos (por ejemplo, los de mantenimiento o asistencia) puedan retomarlos fácilmente donde los dejaron los anteriores si surge la necesidad.
Como ya se ha dicho, la metodología en cascada tiene una estructura clara, con objetivos y entregables bien definidos para cada fase del ciclo de vida del proyecto. Por tanto, es fácil gestionar este tipo de proyecto, ya que cada hito debe alcanzarse antes de pasar al siguiente nivel. Debido a esto, resulta más fácil seguir el progreso del trabajo. Es fácil identificar cualquier tipo de atasco o retraso que pueda haberse producido durante cualquier fase.
La fase inicial del modelo en cascada implica una amplia planificación, investigación y lluvia de ideas. Ayuda a determinar metas y objetivos antes de que comience el trabajo real. Esta planificación garantiza que tu equipo tenga una idea clara de lo que pretende conseguir y de cómo lo abordará.
La metodología en cascada sigue un planteamiento lineal, lo que significa que es extremadamente estable por naturaleza. No hay posibilidades de desviarse del plan original una vez finalizados los requisitos del sistema. Esto facilita a los gestores la previsión de posibles problemas durante la ejecución.
El modelo en cascada es un proceso de diseño secuencial lineal, lo que significa que tienes que completar una fase antes de pasar a la siguiente. Este proceso está muy estructurado y regimentado, de forma que no permite mucha flexibilidad.
Todas las fases del proyecto deben completarse antes de que puedas pasar a las pruebas. En consecuencia, si tu cliente decide añadir o modificar algo en una fase avanzada del proceso, puede ser necesario volver a pasar por todas las fases anteriores, lo que podría resultar costoso.
A diferencia de otros modelos de desarrollo de software, el enfoque de gestión de proyectos en cascada no da prioridad a los comentarios de los clientes al desarrollar un producto. En su lugar, se centra en cumplir los requisitos que se determinaron al principio del ciclo de vida del proyecto. El problema de este enfoque es que los requisitos pueden cambiar, sobre todo cuando los usuarios empiezan a utilizar tu producto y a aportar valiosos comentarios.
La metodología en cascada no permite realizar pruebas hasta llegar a la etapa final del proceso de desarrollo, que se conoce como prueba del sistema. Sin embargo, puede crear un problema porque, para entonces, se habrán aplicado muchos recursos a cada etapa precedente. Así que si los probadores encuentran algún problema en esta fase, los empresarios pueden sufrir pérdidas causadas por la repetición del trabajo.
Cuando trabajas en un proyecto que consta de muchas partes, es importante poder hacer revisiones y reflexionar sobre lo que se ha logrado hasta el momento. Este enfoque siempre puede no funcionar, ya que no puedes volver atrás y hacer revisiones. Para ello, llega al final de cada fase y luego haz revisiones. Especialmente si necesitas cambiar de dirección antes de la finalización de cada fase.
Si tienes un proyecto grande y extenso que implica muchas partes móviles y partes interesadas, probablemente estés trabajando con una metodología en cascada. La idea es tener un plan y avanzar al mismo tiempo. Si quieres profundizar en diversas metodologías de gestión de proyectos, incluida la Cascada, considera un curso de gestión de proyectos que abarque tanto los enfoques tradicionales como los modernos.
La Metodología de Cascada no es exactamente un método, sino más bien un enfoque; sin embargo, las seis etapas distintas que componen este ciclo son muy comunes en la mayoría de los procesos de desarrollo de software.
El número de etapas implicadas puede variar en función del proyecto, pero estas seis etapas son las más comunes entre todos los proyectos que utilizan el modelo de Cascada. A continuación se ofrece una visión general de cada etapa del proceso de gestión de proyectos en cascada y de lo que implica cada una de ellas:
La primera fase del modelo de Cascada consiste en reunir todos los requisitos del proyecto, que normalmente son esbozados por el cliente. El equipo realizará entrevistas, investigará y revisará la documentación existente para determinar lo que hay que hacer. Esta fase suele llamarse «fase de descubrimiento».
Para comprender lo que necesita una organización empresarial, primero debes escuchar a sus partes interesadas y recopilar toda la información posible. Asegúrate de que no te precipitas en la planificación o el diseño sin una comprensión clara de los objetivos empresariales de tu cliente, los usuarios a los que se dirige y cualquier posible obstáculo que pueda surgir más adelante en el proceso.
En la segunda fase, el proyecto comienza con un proceso de diseño que esboza el resultado final y cómo se conseguirá. Normalmente se trata de un plan muy detallado y es muy poco probable que cambie a lo largo del proyecto, ya que no hay posibilidades de reelaborarlo más adelante en el proceso. Una vez completado este paso, se pasa a la implementación.
En esta fase siguiente, se prueban todos los componentes del sistema. Esto incluye una prueba de integración, que se asegura de que cada parte funciona correctamente con las demás; una prueba funcional, que garantiza que toda la funcionalidad cumple los requisitos; y una prueba de rendimiento, que asegura que el sistema puede soportar picos de carga sin colapsarse o ralentizarse significativamente.
Durante la fase de implementación, cada elemento del diseño se pone en marcha de uno en uno, y cada miembro del equipo completa sus tareas asignadas en secuencia antes de pasar su trabajo al siguiente individuo o grupo de la fila. No hay mucho solapamiento ni comunicación entre los equipos durante estas fases: cada equipo permanece centrado en su propia pieza del rompecabezas hasta que la terminan y la pasan (de ahí el nombre de cascada).
Una vez que cada elemento se ha completado de acuerdo con el plan, estas piezas se unen mediante procesos de pruebas de integración y verificación que garantizan que todos los elementos encajan a la perfección según lo previsto en cada fase del desarrollo, validando que cada característica funciona correctamente y cumple sus requisitos antes de avanzar para crear más características, incluso si esas características adicionales aún no funcionan correctamente cuando se combinan con otras que ya se han desarrollado porque aún no están listas para ser probadas como parte de la verificación de integración.
Una vez finalizado el proyecto, se eliminan los errores encontrados y los clientes pueden utilizar realmente el producto acabado. El mantenimiento también se aplica a la adición de nuevas características o funcionalidades. Esta fase puede venir después de que el producto se haya completado y utilizado por los clientes, y podría terminar tan pronto como estés satisfecho con el producto acabado.
Si los miembros de tu equipo están acostumbrados a trabajar en un entorno iterativo y ágil, van a tener problemas para adaptarse a un enfoque más vertical. Pero eso no significa que no puedan trabajar juntos con eficacia. De hecho, los equipos ágiles con más éxito son los que trabajan juntos bien y con eficacia durante todo el proceso.
La gestión ágil de proyectos consiste en pruebas rápidas, entregas frecuentes y perfeccionamiento continuo. Eso es estupendo para proyectos que requieren actualizaciones constantes, como la venta de software o la retirada de un sitio web cuando algo va mal. Sin embargo, no es tan bueno para los proyectos que deben construirse desde cero.
Por eso, la metodología ágil se centra en proyectos a corto plazo que aportan valor rápidamente, mientras que los proyectos a largo plazo se quedan estancados en la fase de planificación e implementación. El desarrollo ágil hace hincapié en la colaboración y la comunicación durante todo el ciclo de vida del proyecto. Implica una planificación iterativa y el cambio de planes durante la ejecución. Esto garantiza que todas las partes trabajen por un objetivo común.
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La Gestión de Proyectos en Cascada se centra en proyectos a largo plazo y tiende a basarse en un enfoque más jerárquico, documental y burocrático. Este proceso se utiliza más comúnmente para el desarrollo de software, pero puede aplicarse a cualquier proceso de desarrollo de productos.
Además, implica poner todo en su sitio antes de escribir ningún código. Si estás construyendo un sitio web, por ejemplo, querrás decidir el aspecto de tu sitio antes de empezar a codificar nada. Entonces crearás wireframes y maquetas como paso previo a la creación del sitio real. A partir de ahí, puedes construir las piezas de tu sitio una a una hasta que esté terminado.
El modelo en cascada ha demostrado ser un enfoque eficaz para una gran variedad de empresas, entre las que se incluyen:
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