¿Qué es el método del camino crítico en la gestión de proyectos?

¿Qué es el método del camino crítico en la gestión de proyectos?

La ejecución satisfactoria de un proyecto requiere métodos esenciales de gestión de proyectos en todo tipo de organizaciones. Por ejemplo, un proyecto en cualquier empresa tendría esencialmente una serie de actividades que deben completarse en secuencia o en paralelo para alcanzar el objetivo del proyecto. Para completar el proyecto a tiempo, es vital comprender las actividades implicadas y cómo se relacionan entre sí.

Un retraso en una actividad podría repercutir en otra relacionada. Por lo tanto, es crucial identificar cómo está conectado cada ejercicio con otro y qué impacto pueden tener las actividades entre sí en el éxito de la entrega del proyecto.

Por ejemplo, considera un proyecto de construcción de una casa. Este proyecto tendría varias tareas en secuencia, como la compactación del terreno, la formación de bases sólidas, el refuerzo de las zapatas, el encofrado, el hormigonado de las zapatas, el hormigonado de las columnas, la construcción de muros, los trabajos de albañilería para mantener las aberturas para las ventanas, el techado, los trabajos de enlucido, la fijación de puertas y ventanas. Cada una de estas tareas requerirá una cantidad diferente de tiempo y recursos.

Dado el ejemplo anterior,

(1) El proyecto consiste en un conjunto definido de actividades que marcan el final del proyecto cuando se completa.

(2) Las actividades pueden iniciarse y detenerse independientemente dentro de una secuencia determinada.

(3) Las tareas se realizan en orden; por ejemplo, hay que construir los muros antes de empezar a techar.

Con el uso del análisis CPM, los constructores pueden estimar la duración (horas, días o semanas que se tardará en completar la tarea, incluido el tiempo transcurrido), el esfuerzo (horas, días o semanas que se tardará en realizar el trabajo real) y, basándose en ello, pueden estimar el coste o presupuestar cada tarea.

Asimismo, el concepto de CPM puede utilizarse en cualquier proyecto con actividades interdependientes para programar un conjunto de actividades del proyecto. Es una poderosa herramienta de gestión de proyectos para optimizar la asignación de recursos.

Importancia del Método del Camino Crítico (MPC)

Utilización óptima del tiempo y los recursos

En los proyectos, todas las tareas llevan su tiempo, pero algunas requieren más tiempo y trabajo que otras. Por lo tanto, es vital identificar un plan preciso del día a día sobre qué actividades priorizar. El método del camino crítico es una herramienta útil que facilita la priorización de tareas, proporcionando a las organizaciones una mejor comprensión de cómo y dónde utilizar los recursos. Además, proporciona al equipo una evaluación del tiempo real frente al tiempo previsto.

La herramienta permite a las organizaciones comprender qué tareas están tardando más de lo previsto, cuáles están adelantadas y programadas, y qué actividades van por buen camino. El uso de la herramienta será útil en términos de gestión de recursos. Para comprender mejor cómo aplicar eficazmente esta herramienta, considera la posibilidad de explorar los cursos de gestión de proyectos que se centran en la asignación de recursos y las técnicas de programación.

Mejora de la planificación

Existe el riesgo de perder un tiempo valioso en el proceso del proyecto debido a cuellos de botella imprevistos. Ciertas actividades deben completarse para que otras puedan comenzar. Si una persona no puede iniciar una actividad concreta porque está esperando a que se complete un elemento necesario, con el tiempo se ralentizará el progreso. Esto también puede crear una cadena de acontecimientos que puede retrasar el proyecto. El método del camino crítico desempeña un papel importante en el trazado de tareas o actividades paralelas en secuencia. Una evaluación y un análisis minuciosos mediante técnicas de programación del camino crítico permiten mejorar las estimaciones de tiempo.

Cómo encontrar el camino crítico de un proyecto

A continuación se indican los pasos para encontrar el camino crítico del proyecto:

1. Divide las actividades de los proyectos

Haz una lista de las actividades del proyecto y asigna a cada actividad un nombre o un código corto.

2. Crea un gráfico de dependencia.

Coloca las actividades en una alineación lógica e identifica las dependencias.

3. Crea un diagrama de red

Una vez divididas todas las actividades necesarias, haz una alineación visual de las actividades. Los diagramas de red son beneficiosos para conectar las actividades en el gráfico.

4. Estimar la duración de la actividad

Al planificar cualquier proyecto, es fundamental calcular cuánto tiempo llevará cada sección. En primer lugar, define claramente la fecha de inicio y fin de cada tarea. A continuación, fija la duración estimada de cada tarea teniendo en cuenta el orden y las dependencias de las actividades.

5. Determinar el camino crítico

El Camino Crítico es la secuencia de actividades que representa el camino más largo a través de un proyecto, lo que determina la duración más corta posible. Así pues, tras estimar el tiempo, encuentra ahora la secuencia de tareas del proyecto que represente el camino más largo.

6. Calcula el flotador

La holgura es la cantidad de tiempo que puede retrasarse una actividad del programa sin retrasar la fecha de inicio anticipado de ninguna sucesora ni violar una restricción del programa.

La holgura viene determinada por el tiempo que tarda en completarse la actividad y por el número de días disponibles entre la fecha de inicio de la actividad y la que le sigue directamente. Por ejemplo, no hay holgura disponible si una tarea tarda cuatro días en completarse y sólo tiene cuatro días disponibles desde el inicio hasta la actividad siguiente. Por tanto, se trata de una tarea crítica.

Sin embargo, los días flotantes estarían disponibles si una tarea sólo tardara un día en completarse, pero quedan cinco días hasta el inicio del siguiente trabajo.

Por tanto, esta tarea no es crítica desde el punto de vista temporal y puede retrasarse ligeramente si es necesario.

Cómo utilizar el método del camino crítico

Compresión de horarios.

CPM es aplicable en todo proyecto que determine el tiempo estimado de actividades interdependientes. El método establece un equilibrio entre el coste global del Proyecto y el tiempo total de realización de las actividades deseadas.

Evalúa si el tiempo estimado podría reducirse comprometiéndose con el coste (es decir, permitiendo la escalada del coste) o si el mismo no es sólido desde una perspectiva financiera.

El CPM proporciona a los gestores de proyectos información clave que les permite minimizar la duración del proyecto dentro de ciertos límites, desplegando recursos adicionales a un coste óptimo.

Por ejemplo, si el proyecto tiene algunas actividades con holguras negativas, se inducen recursos adicionales para reducir el valor de la holgura negativa. El proceso de reducir el tiempo implicado permitiendo el aumento del coste se conoce como estrellarse.

Inicialmente, se toman las estimaciones de tiempo normales de cada actividad para calcular la duración del proyecto. Para reducir la duración del proyecto, tenemos que reducir el tiempo de las actividades críticas, porque la reducción del tiempo de cualquier actividad no crítica no ayudará a minimizar la duración del proyecto. Por tanto, se selecciona la actividad más barata para la reducción, y el proceso continúa hasta que quede alguna actividad crítica.

Nivelación de recursos

El CPM también puede utilizarse para la nivelación de recursos. La nivelación de recursos es una técnica de optimización de recursos en la que se realizan ajustes en el calendario del proyecto para optimizar la asignación de recursos y que puede afectar a la ruta crítica.

La nivelación de recursos equilibra la demanda y la oferta de recursos disponibles. Permite ajustar los plazos para cumplir las limitaciones de recursos.

La nivelación de recursos se realiza principalmente cuando la restricción es la disponibilidad de la mano de obra.

La nivelación ayuda a ajustar los recursos a los posibles flotantes disponibles en la actividad.

Es útil reducir la carga de los recursos limitados y establecer el equilibrio entre la duración total del proyecto y el coste que supone.

El Análisis del Camino Crítico se utiliza habitualmente en las grandes empresas industriales, donde el tiempo necesario para completar una actividad puede predecirse razonablemente, debido a experiencias anteriores.

Algunos ejemplos de industrias en las que el CPM tiene amplias aplicaciones son la construcción, la defensa, la instalación de equipos complejos, la ingeniería, la industria aeroespacial, el mantenimiento y desplazamiento de plantas, el lanzamiento de programas espaciales, los patrones de flujo de tráfico y otros grandes proyectos.

Método del camino crítico y PERT

En el PERT, la atención se centra en el inicio y la finalización de los eventos y no en las actividades. No se pueden especificar las actividades que tienen lugar entre los eventos. Es adecuado para proyectos en los que se desconoce el tiempo necesario para completar las distintas actividades. El PERT suele ser aplicable para la programación, organización e integración de diversas tareas dentro de un proyecto.

Por otra parte, el CPM se utiliza para proyectos en los que ya se conoce el tiempo necesario para completar el proyecto. Ayuda a determinar el tiempo aproximado en el que puede completarse un proyecto. Proporciona una forma significativa de mantener controlados y equilibrados eficazmente los costes y los plazos del proyecto.

Método del camino crítico y diagrama de Gantt

El método del camino crítico muestra cómo se relaciona cada actividad entre sí; sin embargo, un problema importante del método Gantt es que los diagramas de Gantt no muestran cómo se relacionan las actividades entre sí.

El método del camino crítico representa un diagrama de red que muestra cada actividad del proyecto y las conecta para mostrar las dependencias de las tareas. Al mismo tiempo, el diagrama de Gantt es un diagrama de barras que expone las actividades del proyecto y los plazos de cada actividad.

Método del camino crítico: Ventajas y desventajas

Ventajas del método del camino crítico

Tiene las siguientes ventajas:

1. El método CPM determina las actividades que pueden desarrollarse en paralelo.

2. El CPM ayuda a los jefes de proyecto a identificar los elementos más críticos del proyecto.

3. El CPM ofrece un enfoque directo para comunicar los planes, calendarios, plazos y costes de los proyectos.

4. El CPM considera los requisitos con suficiente antelación para completar un proyecto de la forma más eficiente posible.

5. Con ayuda del CPM, el director del proyecto puede determinar la duración y estimar el tiempo y el presupuesto del proyecto.

Desventajas del método del camino crítico

Tiene los siguientes inconvenientes:

1. El CPM puede llevar mucho tiempo. También es un reto estimar el tiempo de finalización de la actividad en un proyecto multidimensional.

2. Las redes CPM pueden resultar complicadas para proyectos extensos.

3. No puede abordar eficazmente los cambios repentinos en la aplicación del plan sobre el terreno. Por ejemplo, redibujar todo el gráfico CPM es extremadamente difícil si el plan del proyecto cambia repentinamente a mitad de camino.

4. El CPM no puede formar y controlar los horarios de las personas implicadas en el proyecto.